Первым рудознатцем земли Кузнецкой был Фёдор Еремеев, который в 1624 по указанию томских воевод Ивана Шеховского и Максима Радилова отправился искать руды в горы Салаира. Его сопровождал томский казак Кызыл Пятунька. Еремеев нашёл железную руду, доставил её в Томск и обжигал в присутствии воевод, и из руды получилось «доброе железо».

Выплавленное Еремеевым железо было отправлено в Москву. Еремеев сам доставил его туда и продемонстрировал своё искусство в присутствии царя Михаила Фёдоровича. «То железо добро, и будет из него сталь», — похвалил царь кузнеца. По царскому указу Фёдору Еремееву и Кызылу Пятуньке было положено жалование деньгами, мукой, крупой и толокном, кроме того, царь пожаловал им «сукно доброе» и направил их в Томск, вручив письмо к тобольским воеводам Хованскому и Вельяминову.

С именем первого сибирского историка, географа и картографа, «боярского сына» Семёна Ульяновича Ремезова, о котором найдено мало точных документальных данных (предполагается, что он родился в Тобольске в 1642, «повёрстан в чин», то есть взят на государеву службу в 1681 и умер после 1720), связано составление первых сводных чертёжных карт и географических работ о Сибири, в том числе и о Кузбассе, по истории открытия и изучения этого огромного малоизвестного края.

Самобытный сибирский учёный вместе с сыновьями составил в конце XVII — начале XVIII века три сибирских атласа и несколько десятков карт, которыми пользовались и царские воеводы, и русские посольства, и иностранные учёные (Мессершмидт, Страленберг, Витсен и другие).

В одном из атласов, так называемой «Хорографической чертёжной книге», датированной 1697—1711 годами, имеются схематические карты-чертежи реки Томи и «Чертёж грани Кузнецкого города с уездами». В другом атласе С. У. Ремезова «Чертёжная книга» Сибири, составленном в 1699—1701 годах, сохранился «Чертёж земли Кузнецкого города». Аналогичный чертёж (лист 59) есть также в третьем атласе учёного, в так называемой «Служебной чертёжной книге» (1702—1730).

В числе первых карт Кузбасса и Алтая, составленных на основе астрономической сетки геодезистом П. Чичаговым, является «Ландкарта Кузнецкого уезда», вычерченная в масштабе 20 вёрст в дюйме (1:840 000), которую специалист по картам С. Е. Фель относит к 1729.

Несколько позднее, в 1745 геодезистом Пименом Старцевым была составлена карта Кузнецкой земли под названием «Ландкарта Кузнецкого уезда». Она содержала значительно большее количество населённых пунктов и открытых месторождений. На ней был нанесён также маршрут горнопоисковой экспедиции П. Шелегина из Горной Колывани к Телецкому озеру. В то время Горный Алтай входил в состав Кузнецкого узда. В росписи к этой карте, опубликованной позднее, в 1867 известным сибирским исследователем Г. Н. Потаниным, были приведены места, удобные для поселения, леса, а также сведения о фауне. Эта карта и роспись к ней показывают довольно полное состояние географической изученности территории Кузбасса и Горного Алтая в середине XVIII века.